Italofonía: El universo cultural del idioma más allá de Italia

El idioma italiano trasciende las fronteras nacionales de Italia para proyectarse como un vehículo de identidad, cultura y diplomacia en el mundo. Este fenómeno, denominado italofonía, comprende el conjunto de personas, países e instituciones donde el italiano es hablado, enseñado o mantiene una presencia cultural significativa. En esencia, representa el vasto universo lingüístico y cultural que se articula en torno a la lengua italiana.

La italofonía puede entenderse en tres grandes niveles. El primero es la italofonía plena, formada por los territorios donde el italiano es lengua oficial o cooficial y se utiliza cotidianamente. Además de Italia, se incluyen aquí San Marino, la Ciudad del Vaticano y parte de Suiza, así como algunas zonas de Croacia y Eslovenia, donde el idioma conserva su estatus de cooficialidad. En estos países, el italiano se vive en la administración, la educación y la vida diaria.

El segundo nivel corresponde a la italofonía histórica, que abarca los lugares donde el italiano dejó una huella profunda, aunque hoy ya no sea la lengua de uso habitual. En el sur de Francia, Malta, Córcega, Dalmacia o Túnez, el idioma tuvo una presencia significativa por razones históricas, políticas o comerciales. También América Latina forma parte de esta herencia, comunidades italianas establecidas durante las grandes migraciones de los siglos XIX y XX mantienen viva la identidad de sus antepasados en países como Argentina, Uruguay, Brasil y Venezuela.

Un caso especialmente interesante dentro de esta italofonía histórica se encuentra en México, concretamente en el estado de Puebla. Allí, en 1882, un grupo de colonos procedentes del norte de Italia —principalmente del Véneto y el Piamonte— fundó la comunidad de Chipilo, con la intención de dedicarse a la agricultura y ganadería. Con el tiempo, esta pequeña colonia se transformó en un fenómeno lingüístico y cultural único, sus habitantes aún conservan y hablan el vèneto chipileño, una variante del dialecto véneto que ha sobrevivido al paso de más de un siglo. Aunque el italiano estándar no sea su lengua cotidiana, la herencia cultural italiana sigue impregnando la vida local, desde los apellidos hasta la arquitectura, la gastronomía y el profundo orgullo identitario de sus habitantes.

Por último, la italofonía cultural o simbólica agrupa a quienes, sin hablar italiano de forma nativa, lo estudian, lo promueven o cultivan una profunda afinidad con la cultura del país. Aquí destacan las instituciones que difunden el idioma y la cultura italiana en el mundo como nuestra querida Società Dante Alighieri, las embajadas y consulados, así como las asociaciones de italianos en el exterior que organizan eventos, cursos y actividades.

La italofonía, en todas sus formas, es la manifestación de un patrimonio compartido que no conoce fronteras, un universo de voces, acentos y tradiciones unidos por el amor a una lengua que sigue siendo sinónimo de belleza.